成年是怎麼一回事？
上一篇提到的〈乳房記憶〉，標誌了主角石世文在《紅磚港坪》中的成長。這背後反映了傳統台語人社會對「成年」不同於現代。在現代社會，我們劃分一個人是不是大人的方式，包括是否滿十八歲、是否出社會工作。但在傳統社會中，兒童往往負擔勞動，台南地區五條港也有童工，以「做十六」作為成年的門檻。
《紅磚港坪》裡大人和孩童的最大差異，在於身體界線和規範的轉變。在這之前，男孩石世文可以和女孩一起遊玩，但不能接觸性，性被視為是屬於大人世界的。在這之後，男人石世文不能隨意和女人碰觸，但被鼓要有侵略性、主動性。
在〈阿子之死〉，石世文目擊女孩阿子（英子）早夭的彌留過程。阿子因為生病肚子鼓脹，並沒有穿褲子，石世文看見了雙腿之間的田貝。〈阿子再生〉中，石世文和同樣暱稱為阿子的里子玩龍眼子、彈彈珠。
到了〈班車上〉，石世文和戰後改名為里美的阿子，卻有截然不同的身體界線。兩人雖然是童年玩伴，一起坐公車時卻相敬如賓。輕微的身體碰觸，便代表了可能彼此意愛的社會含義。下面這段描寫了兩人之間的距離。
林里美沒有靠過來，也許，他可以靠過去。對，…他可以裝睡。今天車子人不多，後座也只有一個人，他不認識的人。
但是，怎麼裝睡呢？很奇怪的想法，很奇怪的感覺。
林里美會拒絕他嗎？會嗎？她曾經靠在他身上呀。
不同的政權和文化，帶來不同的身體觀，衝擊了台語人社會，加深了我族異族的區分。日本人認為台灣漢人使用尿壺痰盂、在家中養雞養豬等習慣是不衛生的。老一輩台語人則常說日本人「有禮無體」，意即日本人做事嚴謹有禮，卻有女性不穿褲子、裸湯的習慣。鄭清文在〈蟲與鳥〉中，從幼童的眼睛來看這件事。
「聽說日本婆仔沒有穿褲子。真的嗎？」
「是真的。」
「朝鮮婆仔呢？」
「有。有穿褲子…」
「她們洗澡的時候，什麼都沒有穿。」大一點的小孩說。…
「她們在深井洗澡，那裡有一個幫浦，朝鮮婆仔不怕冷，就是冬天，也是用冷水洗澡。從門縫就可以看到。」
很顯然，朝鮮女性的身體觀和日本人、台語人都不同，囡仔也隱隱體會到。這背後隱藏著朝鮮女性到台灣從事性產業的歷史⁵，有些孩子還會偷看公醫用 鴨比仔嘴（ah-bî-á-tshuì）檢查朝鮮女性。這些不同的身體觀，交會在〈大和撫子〉中的「川口秀子」身上。
5.可參考：陳姃湲，〈在殖民地臺灣社會夾縫中的朝鮮人娼妓業〉，《臺灣史研究》，第十七卷第三期，頁107–149大和撫子：成為日本人之路
在〈大和撫子〉，鄭清文描寫在殖民體制下奮發向上、就讀第一高女的台灣女性川口秀子，她努力改造自己，希望能成為高品位的人。小說以防空演習的場景開頭，利用小動作，凸顯出了本島人和日本人的差異。
「勺少一點。」阿財姆對川口秀子說。
人在馬路上排成兩排，遞水桶。一排是內地人，一排是本島人。以婦女為主。…
「只是演習嘛。」本島人一邊遞水，一邊笑。
「真正空襲，這有什麼用。」
「少一點。」川口秀子每勺一桶，阿財姆就埋怨一句。
為了預防空襲造成的火災，郡役所舉辦了防空演習，並讓台灣人一隊、日本人一隊，藉此來互相刺激。日本人人數比較少，進度容易落後，不過他們比較認真。台灣人人數多，對演習的態度懶散，川口秀子和大多台灣人不同，認真的和日本人競爭著。
這裡寫了一個去過廈門、體驗過中國文化的阿財姆，她雖然是川口秀子的阿妗，兩人的價值觀相去十萬八千里。阿財姆喜歡中國、嫌棄台灣，遇到空襲時往往準備好吃的，率先躲進防空壕。川口秀子則是手握薙刀，做好和敵人決一死戰的打算。這些差異或許來自教育，或許來自成長環境，川口秀子用作家徳田秋声的說法，形容阿財姆這種性格是「妾根性」，台語來說是「細姨心態」。鄭清文這樣寫兩個女人之間的互看不順眼：
以後再有演習，阿財姆就叫川口秀子排到後面。可是川口秀子卻跑去內地人那一邊了。…
「免假仙，真正的日本女人是不穿褲子的。」阿財姆說。
阿財姆用「有禮無體」這個台語人中心的身體階序，來回擊川口秀子，相當精彩。如此高傲的川口秀子，也看軟弱的石世文不太順眼。鄭清文描寫在公會堂的圍牆上，有人用瓦片寫了「壞巴」⁶，「壞巴」右側畫了一朵櫻花，是石世文學校的校徽，又畫了一高女的校徽。整個舊莊讀一高女的只有川口秀子一個人。川口秀子看不起石世文的意味十分明顯。
作為反擊，石世文則說川口秀子是 那斯比（ナスビ，茄子）。 那斯比和私立女校的校徽相像，依前後文推斷可能指靜修高等女學校，同時也羞辱女性欲求不滿。石世文同時使用日本升學位階、漢人的蕩婦羞辱，不過這樣的反擊有點弱，川口秀子可是和日本人平起平坐的第一志願學生。
這兩個人的一來一往，也帶有男女之間互相挑釁、引起注意的意味。川口秀子戲稱石世文是「梅干次郎」，指涉石世文在李家是老二。在日の丸弁当中，梅干則代表了日本國旗，是川口秀子嚮往的象徵物。兩人的關係從互相敵對，變成了親暱。
6.壞巴指的是日文フアイバ─， staple fiber（ステ─プル‧フアイバ─）指人造纖，有次級品之意。
壞巴這種講法今天很少聽到，不過另一個相關的說法 阿沙不魯a-sa-puh-luh 卻仍常見。分別取 あさ 和 プル的音，即麻 (アサ) 和staple fiber（ステ─プル‧フアイバ─）不斷扭曲自己的台灣人
不過，真正使兩人關係更加親近的，卻是戰爭。鄭清文描繪石世文從舊莊河邊，看到總督府的尖塔，空襲時天空紅成一片。日本政府戰敗的跡象越來越明顯，鄭清文在當中寫了一個有趣的細節。日本政府文宣中充斥著三猿圖，意即「不見、不聞、不言」，來壓制低迷的氣氛。🙈🙉🙊
而川口秀子的家人在台北大空襲之中全數死亡，只剩疏開到舊莊的自己。
在一次又一次的空戰中，被擊落的大部分是日本戰機。只有一次，舊莊人發現了米國飛行員的墜機，當地公醫前去為 督鼻仔 tok-phīnn-á 驗屍。這個驗屍場景，被鄭清文寫得有點滑稽，公醫隨意翻弄死者的身體，還聽了一下手錶。不過，這個場景同時又有點神聖，死者的脖子上掛著十字架。舊莊人因為很少看過外國人，也紛紛過來圍觀，用自身的身體觀來看待外來的身體。
「沒有毛？」醫生拉開死者的褲鈕。
「太年輕了，還沒有長毛。」有人說。
「有的是被長毛的，叫白虎。」…
「讓開，讓開。」有一個女子撥開其他民眾，站在死者前面，看著他，舉起腳，向死者的臉部猛踢兩下。
「畜生，畜生。」她一面叫，眼睛已漲紅，淚水一直滾下來。
從這裡開始，川口秀子和石世文有了更近一步的情感連結。
「石君，過來。」石世文走到川口秀子旁邊，站著。
「坐下來。」川口秀子指著旁邊另外一個石椅條。
「石君，為什麼跟著我？」
「我怕…」
「怕我自殺？我不會自殺。我要等米軍上陸，拿著薙刀殺他們，而後被他們打死。」
石世文跟著川口秀子到河濱，有了這段對話。不過就在長談結束後，敵機卻忽然接近，轟炸河岸。即使性格剛烈如川口秀子，當死亡陰影真正逼近時，反應卻讓人出乎意料之外。
石世文正要趴地，川口秀子叫了一聲，用力抱著他，全身在發抖。…
天氣轉熱，石世文穿著短褲和木屐，川口秀子的身體已完全靠著地，她穿燈籠褲，褲管濕濕的，黏住他的腿部和膝蓋，溫溫的。…
「石君，不能說喔。」川口秀子說，把他推開。
空襲意外讓兩人身體靠近，也讓石世文取得了川口秀子的秘密。為了讓石世文保證不會說出去，川口秀子還拉了石的手，按到自己胸口做為確認。同時，兩人打破了一般男女的身體邊界，形同締結關係。
日本很快的戰敗，國民黨來台灣，川口秀子成了呂秀好。呂秀好馬上開始學新的國語，加入中國童子軍。鄭清文講述時代轉換的方法相當細膩，寫學校中庭的網球場變成了籃球就。呂秀好在戰爭中失去所有依靠，嫁給了說話好聽、會捲舌的外省人管老師。日治時期台灣小說有不少皇民文學、台灣人改造自己的小說。不過，卻很少有作品從戰前看到戰後。〈大和撫子〉把時間拉長，俯瞰的視野增加了小說意義的複雜性。有意思的是，即使到了戰後，石世文還是用戰前看待川口秀子的方式，來看待呂秀好，也難怪標題會取做大和撫子。
在家中，管老師不讓川口秀子講台語，川口秀子再一次學習。這類台語人女性和權貴者的聯姻，在〈壽山三年〉、〈張杏華〉也看得到。
結婚後的呂秀好，在管老師身上卻沒有看到表面上那些崇高的精神性。兩人的隔閡越來越深，最後離婚。呂秀好想望向上結果，卻是墮落，一次一次的變換對象，成了傳統倫理觀中不守婦道的女人。呂秀好最後得了婦癌，認為自己壞事做太多，所以那裡爛掉了。
「那只是一種病。」石世文說。
